海外创投丨Varda Space Industries 完成4200万美元A 轮融资， Khosla Ventures 和 Caffeinated Cap领投

据外媒TechCrunch报道，7月30日，Varda Space Industries 完成4200万美元的 A 轮融资，由Khosla Ventures 和 Caffeinated Capital 领投，Lux Capital、General Catalyst 和 Founders Fund 跟投。本轮资金用于寻找外星才存在的作用力：微重力，应用于制造业。迄今为止，该公司的融资总额已超过5000 万美元，其中包括去年12月的900万美元种子轮融资。

这家初创公司成立八个月时，希望最早在2023年能在太空建立第一家制造工厂，这将会把持续微重力作用下制造的先进产品带入地球。

目前，该公司正在建造一个三舱航天器，包括一个现成的卫星平台，一个用于微重力下生产制造的中心平台，以及一个将材料运回地球的再入飞行器。SpaceX的联合创始人WillBruey 表示，前10次左右的发射产品将由Varda Space Industries自己制造。他补充说，一旦公司确定其工艺是可靠且廉价的，长期目标将是成为一个合同制造平台，为其他计划在太空制造产品的公司提供服务。

Asparouhov将其比作iPhone和APP Store的关系:“iPhone不附带App Store。苹果自己开发了10到11个基础应用程序来发挥其产品的独特性和价值。所以我们也自己先制造产品，展示我们将给市场上显现的商业能力。但随着时间的推移，我们将建立合作制造平台。”

本月早些时候，Jeff Bezos在结束自己的太空之旅后表示，他希望“将所有重工业和所有污染工业挪出地球”。Varda Space Industries的想法则不同。Bruey和Founders Fund的负责人Delian Asparouhov从未想象过星体运行轨道上运作的水泥搅拌机和钢铁厂是怎样一幅场景。相反，他们希望在外星开发地球上无法实现的制造工艺，以制造生物打印器官、光纤电缆或药物——这些产品需要的生产条件与地球具备的条件完全不同。

Bruey 对 Asparouhov 说，微重力制造可以在国际空间站发挥价值，因为它本质上是一个科学前哨。在过去的几十年里，国际空间站的一系列研究表明，太空中可能出现新的材料和产品。但到目前为止，进入、滞留和返航的轨道的建设成本太高，没有余力考虑太空新材料的探索。

Bruey 告诉 TechCrunch：“我们的很多研发工作在公共部门就已经完成了，目前基本可以说，我们正在向已证实的研究成果的商业化道路迈进。”

Varda Space Industries 计划的一个关键点是使所有制造过程自动化。通过将人类排除在外，该公司能够通过跳过人类评级的航天器开发以及与载人发射相关的安全问题来减少关键开销。

“我认为，投资者、美国宇航局和国防部的兴奋之点在于，与其他所有曾讨论过的‘太空制造’相比，我们是迄今为止最短期、最务实、商业上可行的方法。我们的计划是在不到18个月的时间内研发和生产材料，而不是那些通常需要五年、十年甚至几十年才能实现的计划。”Asparouhov 说。

Asparouhov补充说，太空制造的一种思路是，Varda Space Industries 需要在每单位质量的产品中花费一定的成本才能使产品达到微重力水平，而每单位质量材料直接在微重力下的制造成本仅需要花费 1 美元。盈利的关键是找到将这两个转换之间的差异最大化的产品。例如，如果微重力带来的创新收益相对较高，其生产的新药物就可以带来巨额利润。

Bruey 说，Varda Space Industries正在设想在2023年执行“多项任务”，之后改为每季度一次。甚至设想每天都有多个返回舱带着产品返回地球。Varda Space Industries 的联合创始人相信，新型太空产品的需求规模将会足够大，以满足这种发射和返程计划。

Bruey 说:“它将触及地球人类生活的方方面面，并显著改善人类生活质量。”